Er was eens
Door een groep Nederlanders die in Gent woonden – ”De Vereniging der Nederlanders” – gericht op actieve ontspanning, sociaal contact en onderlinge ondersteuning, werd besloten een vereniging op te richten om korfbal te beoefenen. De nieuwe sportclub werd boven de doopvont gehouden in het zaaltje boven het café “Themes” (adres niet meer bekend) met als officiële oprichtingsdatum 9 mei 1937.
Op 14 juni 1937 had de eerste training plaats en op de Jean Jauréslaan in Gentbrugge was er een eerste eigen terrein. De start was erg moeilijk, doch enkele verknochte leden bleven volhouden (some things never change …). Hun rangen werden versterkt, nieuwe leden kwamen druppelsgewijs binnen en stilaan groeide Neerlandia uit naar een gerespecteerde vereniging.
Korfbal was nog jong – gestart in België in 1921, en de sport groeide sneller dan de club. Ondanks een achterstand, in het bijzonder op jeugdgebied, bleef men verder ijveren en de resultaten bleven niet uit.
Tijdens de oorlogsjaren liep het actieterrein van Melle Vogelhoek naar het parochiaal sportterrein in de Koestraat in Ledeberg. Na een korte passage langs de Dracoenastraat werd in 1955 met de inzet van vele vrijwilligers een eigen kantine gebouwd in de Gentbrugse Kouterstraat (nu Gentbruggekouter) waar de club tot in ’76 op een eigen terrein geschiedenis zou schrijven.
Een nieuw terrein
In 1972, bij het 35-jarig bestaan beschikte de club over een 70-tal spelende leden en trad met een vijftal ploegen aan in competitie, waarvan 2 jeugdploegen. Een paar jaar later, bij het 40-jarig bestaan, telden we 160 leden, waarvan 126 spelende. In de competitie traden we dan aan met 10 ploegen, waarvan 6 jeugdploegen.
Nieuwe terreinperikelen, verkaveling van het terrein, brachten ons naar ons huidige locatie in de Boer Janssensstraat (1976), waar met eigen mensen met man en macht nog maar eens een kantine werd opgetrokken.
In 1987 vierde Neerlandia haar 50-jarig bestaan met veel luister als grootste korfbalclub van Oost-Vlaanderen. Bovenop werd ons door de provincie aan de club het predicaat “Koninklijke” toegekend. Op de koop toe mochten we in dat jaar de “Trofee van Sportverdienste van de Stad Gent” in ontvangst nemen.
De jaren 90 en 00
Begin jaren ’90 bereikte de club haar sportief hoogtepunt: zowel op het veld als in de zaal trad het fanionteam aan in de hoogste reeks van België. Het behoud kon echter niet verzekerd worden, waardoor de club na een paar jaar opnieuw een paar reeksen daalde.
Bij haar 65-jarig bestaan in 2002 slaagde Neerlandia erin om de kampioenstitel te behalen in de toenmalige 2de klasse van het veldkorfbal. Daarna volgden sportief opnieuw enkele moeilijke jaren gepaard gaande met veel ledenverlies. Vanaf 2010 kwam er wat stabiliteit in de bestuurlijke werking en werd terug aan promotie en expansie gedaan.
Vanaf 2015, met een vernieuwd bestuur en een duidelijke visie, ging de groei van de club via het schoolkorfbal exponentieel en ging het van 140 leden naar ongeveer 280 leden. Tegelijkertijd werd in 2018 het veld in natuurgras vervangen door 3 korfbalvelden in kunstgras.
Heden
Op dit ogenblik speelt onze topselectie zowel in de veld- als in de zaalcompetitie in 2de Hoofdklasse, hebben we 3 seniorploegen, een recreantenteam en een tiental jeugdploegen.
Neerlandia is ondertussen de 5de grootste korfbalclub in België en hoopt bij zijn 85-jarig bestaan in 2022 een dubbele kampioenstitel te mogen vieren met zijn topteam.
